스타트업에게 특허분쟁이 발생하면 어떻게 대처해야 할까요?

In the first session, we explored the overall impact of IP disputes on startup growth and sustainability.

첫 세션에는 IP 분쟁이 스타트업 성장과 지속가능성에 미치는 영향 관련 전반적인 내용을 알아보았습니다.

Characteristics of the IP Market

IP 시장의 특징

When startups expand overseas, especially to the U.S., IP litigation can often be inevitable. This is because, in the U.S., patent lawsuits are frequently used as leverage to pressure the opposing party. 📑

스타트업이 해외, 특히 미국에 진출할 때, IP 소송은 필연적인 과정일 수 있습니다. 미국에서는 특허 소송을 자주 *레버리지로 사용하여 상대를 압박하는 경우가 많기 때문입니다.

In this process, startups must effectively manage their intellectual property. There are four main types of patents and intellectual property rights.

이 과정에서 스타트업은 지식재산권을 관리해야 합니다. 대표적으로 4가지 특허 및 지식재산권이 존재합니다.

Copyright protects created works (such as writings, programs, etc.) and, since the core mechanisms also fall within the realm of ideas, they are protected by patents.

저작권은 만들어진 저작물(글, 프로그램 등) 자체를 보호하며, 핵심적인 메커니즘도 아이디어의 영역이므로 특허로 보호받습니다.

Trademark rights protect a company’s reputation, and as a brand becomes more well-known, related lawsuits tend to increase, making trademark management crucial. Particularly in the U.S., it is essential to check for the existence of similar trademarks before filing.

상표권은 기업의 신용을 보호하며, 유명해질수록 관련소송이 많이 발생하므로 상표관리는 매우 중요합니다. 특히 미국은 상표 출원 전 유사상표 존재여부에 대해 반드시 조사해야 합니다.

Trade dress refers to the visual elements, such as product appearance, packaging, and design, that help consumers recognize the source of a particular product or service. This is a system designed to protect these elements under intellectual property rights.

트레이드 드레스는 제품의 외관, 포장, 디자인 등으로 구성된 시각적 요소가 소비자에게 특정 상품이나 서비스 출처를 인식시키는 역할을 할 때 이를 보호하는 지식재산권 제도입니다.

Design rights protect the creators of new designs who have registered them.
There is a partial design system that distinguishes between dotted and solid lines, and in the U.S., design rights are included under patents.
Since obtaining design rights costs about 1/5 of a patent, it is beneficial for companies to file for design rights as a long-term strategy.

디자인권은 새로운 디자인을 만든 자가 등록하여 갖는 권리입니다. 점선, 실선으로 구분하는 부분디자인 제도가 존재하며, 미국은 디자인권도 특허권에 포함됩니다.
특허의 1/5의 비용으로 취득할 수 있기 때문에 기업은 디자인권을 많이 출원하는 것이 장기적으로 좋습니다.

The Impact of IP Disputes on Startup Growth

IP분쟁이 스타트업 성장에 미치는 영향

As a startup grows, especially during the investment maturity phase, the risk of IP disputes significantly increases. In particular, when an NPE (Non-Practicing Entity) files a lawsuit, it is primarily aimed at securing financial compensation, whereas lawsuits with competitors are often intended to establish market dominance.

스타트업이 성장하면서 특히 투자 적정 시기가 되면 IP 분쟁의 위험이 급증합니다. 특히 NPE(Non-Practicing Entity)가 소송을 제기하는 경우, 손해배상 목적이 큰 반면, 경쟁사와의 소송은 시장 독점을 목적으로 합니다.

IP Dispute Management and Patent Strategy for Startups

스타트업의 IP분쟁 관리, 특허전략

Startups must carefully consider ROI (Return on Investment) when navigating these challenges.

스타트업은 ROI(Return on Investment)를 신중하게 고려해야 합니다.

A key strategy is the provisional patent application. A provisional application allows for early filing without specifying the exact scope of the patent, enabling startups to secure a filing number early on.
However, it is important to note that a formal application must be filed within one year of the provisional filing.

In Korea, there is a similar system called the temporary specification, which is crucial for protecting inventions quickly before a product is launched in the market, helping to prevent potential legal issues.

대표적인 전략에는 먼저, 가출원이 있습니다. 가출원은 특허의 권리범위를 정하지 않고 제출하는 것으로, 출원번호를 일찍 획득하여 활용 가능합니다.
단, 가출원 시 1년 안에 정식출원을 해야 합니다.

미국의 가출원과 비슷한 국내 제도로는 임시명세서가 있습니다. 이는 발명자가 제품을 시장에 출시하기 전에 신속하게 보호하고, 이후 발생할 수 있는 법적 문제를 예방하는데 중요합니다.

Another strategy is the divisional application. This occurs when multiple inventions are included in a single patent application (the original application), and one or more inventions are separated and filed as new applications.

Divisional applications allow for comprehensive protection of rights at a lower cost compared to regular applications by filing multiple patents.

그 다음으로 분할출원이 있습니다. 분할출원은 하나의 특허출원(원출원)에 둘 이상의 발명이 포함되어 있는 경우 일부 발명을 별개의 특허출원으로 분리하여 새로 출원하는 것을 말합니다. 일반출원보다 낮은 비용으로 여러 개 출원해 빈틈없는 권리보호가 가능합니다.

In the past five years, small and medium-sized enterprises (SMEs) accounted for the largest share of companies involved in intellectual property disputes, at 59.4%. This highlights the growing awareness among SMEs, including startups, of the importance of protecting their technology and filing patents when expanding internationally.

근 5년간 지식재산권 분쟁을 겪은 기업의 비중은 중소기업이 59.4%로 가장 높은 비중을 차지했습니다. 이는 스타트업을 포함한 중소기업들이 기술을 보호하고, 해외 진출 시 특허 출원의 중요성을 더욱 실감하게 만드는 수치입니다.

Successful Patent Dispute Cases

특허 분쟁 우수성과 사례

Defense Strategy: Patent infringement lawsuit by a U.S. NPE

소송 방어 전략 : 미국 NPE(특허관리전문회사)의 특허침해 소송

One notable case involved a U.S. NPE(Non-Practicing Entity) that filed a patent infringement lawsuit. The company being sued quickly conducted an invalidity investigation and successfully negotiated a license agreement, resolving the dispute efficiently.

미국 NPE가 특허 침해 소송을 제기했을 때, 무효 조사를 통해 신속하게 라이선스 협상을 마무리하여 분쟁을 종결한 사례가 소개되었습니다.

Patent Enforcement Strategy:
Exercising rights using internationally registered patents

해외 등록특허 활용한 권리행사

Another case underscored the importance of swift action. A Chinese company was found manufacturing counterfeit products and distributing them through online marketplaces. The company immediately sent a warning letter and requested the cessation of sales, preventing significant revenue loss—demonstrating the critical need for rapid response.

중국 침해업체가 모조품을 제조해 온라인 오픈마켓에 유통 중인 것을 확인하여, 신속하게 경고장 발송 및 판매중지를 요청해 기업의 큰 매출 손실을 막은 사례로 빠른 대응의 중요성을 일깨웠습니다.

Unfortunate Patent Dispute Cases

특허 분쟁 아쉬운 사례

Defense Strategy:
Domestic patent infringement lawsuit by a global manufacturing company

소송 방어 전략 : 글로벌 제조기업 국내 특허침해소송

A domestic SME was embroiled in a patent infringement lawsuit with a global manufacturing company. Unfortunately, the SME failed to file for an invalidity trial in the early stages of the lawsuit, resulting in significant time and cost expenditures.
The inability to gain time by not filing for the invalidity trial was noted as a missed opportunity in this case. ⏳

국내 중소기업이 글로벌 제조기업의 특허 침해 소송에 휘말리면서, 초기 대응에서 무효심판을 신청하지 못해 시간과 비용을 크게 소모한 사례도 있었습니다. 소송이 제기되었을 때 무효심판 신청을 하지 않아 시간을 벌지 못한 점이 아쉬운 점으로 소개되었습니다.

Patent Dispute Response Support Programs

특허 분쟁 대응전략 지원사업

The Korea Intellectual Property Protection Agency (KIPPA) provides various forms of support for legal dispute resolution when a company receives a warning letter from a foreign company. However, disputes between domestic companies are excluded from this support.

한국지식재산보호원은 해외 기업으로부터 경고장을 받은 경우, 법적 분쟁 대응에 필요한 다양한 지원을 제공하고 있습니다. 단, 국내 기업 간의 분쟁은 지원대상에서 제외됩니다.

How can intellectual property rights be protected from unauthorized trademark registration? In the third session, we explored strategies for protecting trademarks and designs.

The Korea Intellectual Property Protection Agency (KIPPA) offers support for K-Brand dispute resolution as follows:

무단선점 상표에 대한 지식재산권은 어떻게 보호해야 할까요? 세 번째 세션에서는 상표, 디자인 관련 보호 전략에 대해 알아보았습니다.

한국지식재산보호원에서는 K-브랜드 분쟁 대응을 다음과 같이 지원합니다.

Trade secrets, like patents, designs, trademarks, and utility models, are another crucial asset that startups must protect. They refer to technical or managerial information that is "kept confidential."

영업비밀은 특허, 디자인, 상표, 실용신안과 마찬가지로 스타트업이 보호해야 할 또 다른 중요한 자산입니다.
즉, ‘비밀로 관리되고 있는’ 기술상 또는 경영상의 정보를 의미합니다.

Measures for Protecting Trade Secrets

영업 비밀 보호방안

1️⃣ Establish a clear direction for technology protection from the early stages of the business.
사업 초기부터 기술 보호 방향성 잡기

2️⃣ Assess the current status of internal information management within the company.
기업 내 보유 정보 관리 현황 파악하기

3️⃣ Consider security risks when using collaboration tools.
협업툴 이용할 때는 보안 리스크 염두하기

4️⃣ When it is necessary to share information with another company for business purposes, utilize the Trade Secret Certification System to prove the authenticity of the original trade secret.
업무상 필요로 타 기업에 공유해야 할 경우 영업 비밀 원본증명제도 활용 가능

Policies Related to Trade Secret Protection

영업비밀 보호 관련 정책

1️⃣ Support for digital evidence preservation to prevent trade secret leakage and digital forensics.
영업 비밀 유출예방 디지털 증거보존 지원, 디지털 포렌식

2️⃣ Trade secret management system
영업 비밀 관리시스템

3️⃣ Legal consultation on trade secret disputes through the KIPO Industrial Property Dispute Mediation Committee.
영업 비밀 유출분쟁 법률자문 특허청 산업재산권 분쟁조정위원회

This seminar was highly beneficial for ORSKOREA in learning about patent and intellectual property strategies, as well as identifying the necessary preparations for expanding into international markets. Moving forward, we will continue to stay informed about relevant policies to ensure we can respond quickly in the global marketplace.

이번 세미나는 오알에스코리아가 특허 및 지식재산권 관련 대응 전략을 배우고, 해외 시장 진출을 위해 준비해야 할 사항들을 파악하는 데 큰 도움이 되었습니다. 앞으로도 글로벌 시장에서 빠르게 대처할 수 있도록 관련 정책에 관심을 기울이겠습니다.

Written by Yoonseung Han
Project Planning Intern
ORSKOREA

ORSKOREA is a global smart grinding solutions provider that has localized ultra-precision high-speed grinders and collaborates with over 40 global companies across six countries.

As a leader in precision grinding technology, ORSKOREA possesses grinding machines with user-friendly interfaces and the capability to manufacture fully automated grinding lines for automotive bearings.

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